Al ritmo de producción actual, nos encaminamos a un planeta
de ese material: ecólogo
Cantidad suficiente para sepultar a Manhattan bajo más de
3.2 km de ese desecho, según el primer análisis global de lo fabricado desde
1950
Se incluye la ropa confeccionada en poliéster
Un trabajador de la Planta de Selección de Basura separa
botellas de plástico en el Bordo de Xochiaca, en NezahualcóyotlFoto María
Meléndrez Parada
El mundo tiene un problema con el plástico. Más de 9 mil 100
millones de toneladas de este material han sido producidas desde 1950, y la
mayoría se ha lanzado en vertederos o en los océanos, aseguraron investigadores
estadunidenses este miércoles. Esta cantidad es suficiente para sepultar
Manhattan bajo más de 3.2 kilómetros de basura.
Este reporte de la publicación Science Advances es descrito
como el primer análisis global de todo el plástico producido. Advierte que nos
aguarda un escenario todavía más sombrío.
Al ritmo actual, más de 13 mil millones de toneladas de
desperdicio plástico serán lanzadas en basureros o en el medio ambiente hacia
2050.
Esta cantidad, equivalente a 12 mil millones de toneladas
métricas, es 35 mil veces el peso del edificio del Empire State de Nueva York.
La mayoría de los plásticos no son biodegradables, así que
podrían estar con nosotros cientos e incluso miles de años, explicó Jenna
Jambeck, coautora de la investigación y profesora asociada de ingeniería en la
Universidad de Georgia.
El plástico no se descompone como otros materiales
producidos por el hombre, por lo que tres cuartas partes de él terminan como
desperdicios en vertederos, basura en tierra o flotando en el mar, lagos y
ríos.
Al paso actual, realmente nos encaminamos a un planeta de
plástico, señaló el autor principal del estudio, Roland Geyer, un ecólogo
industrial de la Universidad de California en Santa Bárbara. Es algo a lo que
tenemos que prestar atención.
En todas partes
El auge del plástico comenzó tras la Segunda Guerra Mundial
y ahora lo vemos en todas partes. Se usa en empaques, como botellas, y en
bienes de consumo como celulares y refrigeradores. Está en tuberías y otros
materiales de construcción, en automóviles y en ropa, usualmente como
poliéster.
Jambeck precisó que la gente tiene primero que saber cuánto
desperdicio plástico existe antes de lidiar con el problema.
Los autores calcularon que de los 9 mil 100 millones de
toneladas producidas, 7 mil millones no están ya en uso. Solamente nueve por
ciento fue reciclado y otro 12 por ciento incinerado, lo que deja 5 mil 500
millones de toneladas de basura plástica en mar y tierra.
Según cifras de la industria del plástico, Geyer, Jambeck y
Kara Lavender Law concluyeron que la cantidad de ese material producida y
desechada está en aumento. En 2015, el mundo creó 448 millones de toneladas,
más del doble que en 1998.
China produce la mayor cantidad de plástico, seguida de
Europa y Norteamérica.
El incremento es asombroso y no parece que vaya a disminuir
en el futuro cercano, alertó Geyer.
Aproximadamente 35 por ciento del plástico que se produce es
para empaque. Geyer dijo que sus cifras son más altas que otros cálculos porque
él incluye plástico en fibras como ropa de poliéster.
Un funcionario de un grupo comercial del sector aseguró que
la industria reconoce el problema y trabaja para aumentar el reciclaje y
reducir desperdicios.
Cuando se trata de plásticos, reciclar no ayuda mucho,
porque no se disuelven en el medio ambiente, y además ninguno de ellos de uso
común es biodegradable.
Alrededor de la mitad de todo el plástico producido entre
1950 y 2015 fue fabricado en los pasados 13 años.
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